Luang Prabang, laisser le temps filer en douce

Luang Prabang fait tant tomber les coeurs que les couperets. A l'image de Hoi An, au Vietnam, la ville est classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco. De ce fait, les constructions sont soumises à des règles urbanistiques extrêmement strictes, donnant à la ville un visage harmonieux bien que, dirons les grincheux, quelque peu artificiel. Entre ces maisons (des guesthouses essentiellement, il faut l'admettre) à l'influence coloniale se dressent une multitude de temples, rivalisant à coups de dorures et de bouddhas géants. Dans les rues se croisent sans cesse des moines de tous les âges ; à quatre heure, les gongs résonnent en choeur ; on entend quelquefois aux abords de ces enceintes sacrées des chants qui sonnent comme de longs mantras.

- Offrandes plutôt saines, il n'est pas rare de trouver du Coca et des Oreos à la place des fruits -

La ville n'est pas bien grande mais regorge d'agréables cafés, d'excellents restaurants et de jolis recoins. Alors que notre première impression une fois arrivés là a été "Mais tout est cher ici !", on s'est rapidement débrouillés pour saisir les bons plans qu'offrent les marchés de jour et de nuit : méga sandwich au choco (1€) et bananes (gratuites dans tous les hôtels) au petit dej, re-méga sandwich à midi (1€), immense assiette à un buffet au choix (1€) et brochettes de viande ou poisson au barbecue (1€). Autant dire qu'avec ces prix défiant toute concurrence (à Luang Prabang du moins), on s'est permis un gros craquage dans un resto ouvert par deux français deux mois plus tôt, le Tangor - où l'on a fait connaissance, une fois n'est pas coutume, avec deux retraités en vadrouille ayant à leur compteur plus de 70 pays visités.

De temples en ballades, de cafés en librairies (il est toujours aussi simple d'échanger des bouquins, c'est devenu un vrai business ici), de Yahtzee en Trivial Pursuit Genius édition 2000 max (non mais sérieusement, qui est capable de répondre à ces questions ?), de moto/vélo en chutes d'eau, on n'a pas vu le temps filer. Une semaine passée à laisser le temps de côté et à lâcher prise (oui, la ville est pleine de touristes et oui, on peut ne pas y faire attention et choisir de ne pas tomber dans les pièges de l'imposant marché de nuit et des tour operators tous semblables et hors de prix).

 - Fondue laotienne, à mi-chemin entre la fondue chinoise et le barbecue solo -

Les chutes d'eau de Kuang Si et Tad Sae en périphérie de la ville sont étonnantes du fait de leur couleur turquoise clair, l'eau tombant dans des bassins naturels en terrasses :

La plage en moins mais les temples et les montagnes en plus, Luang Prabang aura été un coup de coeur à l'instar de Hoi An, deux villes où la vie file douce douce douce.

* Pour l'anecdote, on a enfin trouvé un moyen de se peser sur une balance à riz histoire de savoir enfin ce qu'il en était de notre pressentie perte de poids (malgré la bonne bouffe abondante). Résultat : on (enfin, c'est surtout Greg qui a fondu comme du beurre) ne lésinera pas sur les currys et pad thaïs thaïlandais, c'est certain !